Эби 30

Эби как-то умудрилась откопать среди всего хлама старую гитару и, присев на коробки, зажала один аккорд и провела рукой по струнам.
Раздалось жалобное треньканье. Девушка недовольно поморщилась - у нее был хороший музыкальный слух, и любое отклонение она слышала очень четко. Здесь же было все гораздо хуже - бедная старушка-гитара, похоже, восстановлению не подлежала.
Потихоньку пробуя каждую струну, Эби думала над тем, какую песню спеть. Где-то внутри веселое бесшабашное настроение медленно сползало вниз, уступая печально-лирическому. Однако, еще глубже, где-то глубоко-глубоко в подсознании, плескалось нечто дико-азартное, жаждущее охоты, сражений, восторга битвы и так далее...
Девушка, хмурясь даже не столько от состояния инструмента, а от невозможности решить, отложила гитару.
- Спой, птичка, не стыдись, - с ласковой насмешкой улыбнулась Ясёна.
Эби сверкнула глазами в ее сторону.
- А я и без гитары могу, - гордо сказала она и прикрыла глаза, еще раз погружаясь в ощущения. Пожалуй, лирики хотелось больше, однако мальчишкам могло и не понравиться, поэтому Эби все-таки решила все-таки спеть другое.
Не открывая глаз, она запела неожиданно сильным чистым сопрано.

Ночь за плечом, вор у ворот,
Прялки жужжанье спать не дает
Тебе - я снова здесь.
Кто прядет лен, кто прядет шерсть,
Кто прядет страсть, а кто прядет месть,
А я спряду твою смерть!
Колесо гонит по жилам кровь,
Колесо в губы вливает яд,
Колесо, вертись - это я…!
Эй, пряха, работай живей,
Жги огонь, поджидай гостей,
Лей вино и стели постель!..

Серп луны прорезал путь на ладони -
Не забудь о погоне -
Он идет по пятам.
Кровь - железу, крылья - рукам,
Сердцу - хмель и горечь - губам,
Ты посмел обернуться сам!
Ой, колесо, вертись на стальных шипах!
Страх сгорел на семи кострах,
Но смерть твоя - не здесь и не там!
А я жду-пожду ночью и днем,
Сквозь тебя пройду огнем и мечом,
К сердцу - осиновым колом!

Вижу, знаю - ты на пути,
Огненны колеса на небеси,
Плавится нить и близок срок;
Ты вне закона - выдь из окна,
Преступленье - любви цена,
Так переступи, переступи порог.
Превращенье жизни в нежизнь
Во вращеньи рдеющих спиц,
Раскаленный блеск из-под ресниц!
Ты разлейся, смерть, кипящей смолой,
Разлетись сотней пепла лепестков!
В руки мне упали звездой,
Ты мой,
Теперь ты мой
Вовеки веков!..


На последнем куплете Эби открыла глаза, черты ее маленького личика резко заострились, а в расширенных иссиня-черных зрачках плескалось нечто явно хищное и опасное. Навряд ли она сама могла бы это увидеть, но перемена буквально бросалась в глаза - больше не было хрупкой беззащитной девочки. Была маленькая, но от этого не менее опасная хищница, готовая к броску.
Но вот песня кончилась и в сторожке повисло молчание. Эби сморгнула пару раз, недоуменно огляделась - почему все молчат? - и спросила, немного смущаясь:
-Ну...как?..
Снова тот же тоненький негромкий голосок, опять возникла иллюзия хрупкости и беззащитности, которая могла теперь обмануть, в общем-то, только глухо-слепого.
- Нашла что петь на кладбище.. - буркнул под нос Гудрон, впрочем, так, что Эби его еле расслышала. Его не столько не устроила песня, сколько бросилась в глаза перемена в девушке, и в который раз его инстинкты возопили: давать деру от таких надо!!!
- Ну, ты, мать, даешь...- подал голос Санчо и обратился к Гудрону - Эй, повторю вопрос, где ты таких находишь? Сначала Ясёна, теперь вот эта...
- Я Эби!
- Мы сами находимся! - дружно встряли девушки.
- Да ладно, ладно... - быстро пошел на попятную парень.
Раздался немелодичный звон - откуда-то мальчишки выудили бутылки пива и теперь выставляли их на кривоногий столик. Под недоуменными взглядами девушек Санчо махнул рукой в сторону извлекаемого питья.
- Ну дык... надо выпить за знакомство! Спели - можно и выпить! И согреет тоже...Эби, ты пьешь?
- Ну... нет... ну, то есть пью, но... ну не здесь же? Это же кладбище...
- Это не кладбище, а сторожка! - возразил Санчо. - И если ты откажешься, это будет личным оскорблением, учти! Тебя, Ясёна, это тоже касается! Вон Гудрона и упрашивать не надо!
И действительно - парень уже уселся на колченогую табуретку. Девушки молча переглянулись, читая в глазах друг у друга приблизительно одну и ту же мысль: "Эти мальчишки!"
- На голодный желудок, между прочим, пить вредно! - важно заметила Эби.
Парни только скривились, а Санчо бросил:
- Ну и где мы тут еду найдем тебе?
- Ну... просто... я только в школе завтракала сегодня... а еда у меня с собой. - девушка вынула из рюкзака пару уже приготовленных котлет и выложила их на стол - Ну и апельсины еще... будете?
- Эй! Ты же их себе покупала? - удивился Гудрон.
- Ну, да. Но вместе вкуснее... Все равно я в одиночку столько не съела бы. - Эби уселась на край деревянного ящика, подвинувшись к столу.
- А что, дома больше никто не поможет тебе их осилить? - послышался голос Ясёны, похоже, смирившейся со всем творящимся тут безобразием и присевшей рядом.
По лицу Эби пробежала мимолетная тень, но она тут же лучезарно улыбнулась.
- Эммм... нет. Мой Старик не любит апельсины.
Заметив перемену настроения девочки, Ясёна замолкла, однако тут же встрял Гудрон:
- А мамка что?
На это Эби улыбнулась еще лучезарнее и неопределенно махнула рукой.
- Ну... полагаю, где-то здесь.
- В смысле? - вытянулись лица у парнишек.
- Ну... где-то на этом кладбище. Я точно не знаю, я ни разу не была на ее могиле.
Повисло неловкое молчание.
- Ну... тогда выпьем за нее! - прорвал чей-то голос тишину, и послышались дружное одобрительное бормотание. Мальчишки начали открывать бутылки. Эби беспомощно огляделась, ища какой-нибудь поддержки.
- А может, не надо?..
- Надо! - Санчо буквально насильно впихнул ей в руки бутылку. - Пей!

@темы: Эби

---

Эби 29

Гудрон вел девушек по темному кладбищу, осторожно виляя между крестами и надгробиями, чтобы на них не наткнуться. Эби шла следом и равнодушно оглядывала мрачный пейзажик. Многие ее одноклассницы (да и не только они) боялись кладбищ, особенно ночных, однако девушке было в общем-то все равно. Эби никогда не боялась мертвецов - в отличие от живых, они ничего не могут тебе сделать. Бояться следует живых. Ну а то, что на кладбище ночью хоть глаз выколи, для нее вовсе не проблема - девушка прекрасно видела в темноте. Скользя взглядом по надгробиям, Эби замечала причудливые орнаменты, забавные эпитафии и красивые статуи.
"По некоторым могилам можно судить, какой человек здесь похоронен. Много цветов и красивая, ухоженная могилка - человек был явно любим, а плохих не любят. Если могила заброшена, крест покосился - либо всем все равно, либо просто не осталось никого, кто приходил бы и ухаживал за ней...как печально", - так размышляла девушка, задрав голову к темно-фиолетовому небу, с которого изредка падали крохотные сверкающие снежинки.
Вот вроде бы они пришли. По крайней мере, Ясена остановилась возле глянцево-чёрного надгробия, читая латинскую надпись с переводом и косясь на статую монаха, возвышавшуюся над ними.
- Похож... Только чего-то тут не хватает...
Эби снова задрала голову, изучая небо. В кладбищенской тишине слышен был только шорох снежинок да шепот ветра. Гудрон тоже задрал голову, видимо за компанию, и тут они почти одновременно заметили темный силуэт, кружащий над ними.
Гудрон еле заметно вздрогнул, когда послышался голос Ясёны:
- Весёлого тут типа похоронили... «Я лишь отдохнуть прилег. А доктор сразу: – Умер? В морг!»...
Эби переключила внимание на новую подругу, неожиданно припомнив один забавное четверостишие.
- А я тоже ржачный стишок знаю! Я брожу по аллеям среди кленов осенних, я брожу по аллеям средь могил и крестов, заточил востры когти, наточил востры зубы,- и теперь мне осталось только ждать дураков.
Ясена озадаченно заморгала, а вот для Гудрона это было, похоже, последней каплей.
- Хватит! - взбеленился парнишка. - В следующий раз можете специально прийти и почитать все эти бла-бла, а сейчас нам надо Санчо найти!
Тишину наполнило хлопанье крыльев и на статую монаха величественно спикировал уже знакомый вороненок, поглядел на всю компанию сначала одним глазом, затем другим, коротко каркнул, приветствуя троицу, и начал деловито прохаживаться по каменной руке, распушив перышки и важно надувшись.
- Какой милый! - была дружная реакция девушек. Эби благожелательно переглянулась с Ясёной, чувствуя в этот момент некое родство душ.
Впрочем, Гудрон при этом скривился так, будто лимон проглотил, но промолчал. Пока девчонки восхищались пернатым чудом природы, он просвистел, а через несколько секунд ему откликнулись, и из теней к ним вышло трое парнишек, наверное, такого же возраста, как и сам Гудрон.
- Ну здорово, брат, - крепко тряхнул руку Гудрона парень с курчавой головой. Он кивнул Ясёне, затем стрельнул глазами на Эби и вздернул левую бровь: - А это что за явление природы?..
"А, это наверное, и есть тот Санчо, о котором говорил Гудрон... и те самые друзья, с которыми он так не хотел на дискотеку... но, конечно, мы этого говорить не будем, ведь правда же?"
Настроение Эби в который раз за сегодня качнулось в сторону игриво-веселого.
Девушка хитро улыбнулась, стрельнув глазами в сторону Гудрона и протянула руку Санчо, отбрасывая всякое смущение, которое обычно испытывала перед незнакомцами.
- Я Эби. И я действительно чудо. - вздернула маленький носик она, а в глазах заплясали смешинки.
Санчо, видимо, был несколько озадачен таким приветствием, однако руку пожал, хмыкнув.
- Я Санчо, а это ,- кивок в сторону своих спутников, - Том и Стрич.
- Приятно познакомиться. - важно кивнула Эби, с трудом сдерживаясь, чтобы не улыбнуться.
- Странная, однако, цыпа. Гудрон, где ты только таких находишь? И кстати, что вы тут делаете?
- Мы пришли к монаху...- начала было Ясёна, при этом Гудрон ощутимо дернулся, но промолчал.
Санчо при этом тоже скривился.
- Дался вам этот монах... пойдемте лучше с нами, посидим, ты нам на гитаре сыграешь, споешь опять что-нибудь...
Ясёна начала отказываться, как Гудрон выпалил:
- Конечно!
А Эби тихо сказала, внезапно засмущавшись:
- А я петь люблю...
- Ну вот и замечательно! Да ладно тебе, Ясен, не дуйся так! Видишь, большинство только за!

@темы: эби

---

Эби 28

<Очередной пропуск поста, как вы могли уже заметить - тут должны были быть посты от Ясёны, а поскольку она кое-где отписывала и мою часть, то увы, разрывы неизбежны (((>
Слушая призрачного монаха, Эби медленно впадала в некое коматозно-офигевающее состояние. Он знал! Этот старик знал!
Большие серые глазищи девушки раскрылись так широко, насколько это возможно. Она молча сверлила взглядом монаха, потеряв дар речи. Но еще каким-то внутренним чутьем знала - ей нужно задать ему какой-то вопрос, просто жизненно необходимо, но какой?! Мысли упрямо разбегались, раздраженно гудя и перезваниваясь тихими колокольцами, словно специально скрывая в царящем сумбуре тот невероятно важный, единственный стоящий, вопрос. Эби никак не могла его поймать, поэтому, немного заикаясь и с трудом припоминая хоть какие-нибудь рифмы, задала совершенно другой:
- Кто ты? Человек или призрак? - совершенно забыв, что Монах отвечает только на рифмованную речь. Впрочем, тот, немного помедлив, все-таки ответил, глядя Эби в глаза.
- Я бреду по дороге - мертвый, в сонном свете, но наяву; и мечтаю, мертвец, о жизни, безнадежно немой, зову тех, кто сделал меня безгласным...
Девушка задохнулась, столкнувшись с бездонными зрачками, так и затягивающими вглубь. Она с трудом смогла оторвать взгляд и уставиться в землю, судорожно переводя дыхание. Однако внутри продолжал звенеть тревожный звоночек, требующий спрашивать, пока есть время, а его - отчего-то Эби была уверена - не так уж и много. Она была так увлечена, что даже не заметила, как Ясёна выбралась из будки и быстро подошла к ним. Она не видела и замершего в ужасе Гудрона, для нее сейчас существовал только монах, который знал ответы на мучающие ее вопросы.
- Посланник, молви неспеша, что говорит тебе душа о жажде проклятой моей, как выжить мне среди людей?
Вороненок на плече насмешливо каркнул, потешаясь над экспромтом Эби, впрочем, глядела на нее птица явно одобрительно.
- То, что он на земле, то, что он - это темная, узкая улица, это скользкий холодный чулан, вечно запертая тюрьма, - не сможет никто отрицать. То, что ты в небесах, то, что ты - это тихое пестрое облачко, это вольная странница-птица, легкий ветер последних минут, - не сможет никто отрицать. Люди вокруг - век бездумны... Уж лучше бы наги. Обездоленные. Бедняги. - на миг лицо монаха погрустнело, и он качнул головой. Вороненок на его плече хрипло каркнул, словно подтверждая слова. Эби нервно облизала губы, припоминая какие-нибудь стихи, которыми можно было задать волнующий ее вопрос. Сквозь полную сумятицу в голове пробилось четверостишие Бунина:
- Жутко мне! Вдали стоят могилы...В них былое дремлет вечным сном... Отзовися, ворон чернокрылый! Укажи мне путь в краю глухом.
Эби не была уверена, что ясно выразила свою мысль, однако, старик ее, видимо, понял, отвечая.
- Ты ночи дочь, теней дитя, поберегись, бездумно мстя! Будь осторожна - дикий зверь скребет своей темницы дверь. Но не печалься - не одна ты здесь, найдешь друзей сполна. - В жутких глазах мимолетно промелькнуло что-то, похожее на спрятанную улыбку, а в следующий миг Эби неожиданно поняла, что больше монах ей не ответит. Она не знала, почему, однако была полностью в этом уверена.
Девушка ошарашенно моргнула, однако старик уже исчез.
"Исчез?!" - Несколько мгновений Эби молча стояла, пытаясь собраться с мыслями. Ее колотило. Затем, тяжело охнув, она почувствовала, что ноги ее слабеют - и села прямо в ближайший сугроб.
- Э!? Эй! Это вообще чё такое было, а?! - раздался испуганно-возмущенный выкрик Гудрона.
- Не знаю...- тихо прошептала Эби, медленно приходя в себя.
- Ясёна, это ты его позвала? Мы же вроде договорились, что ты эту чудовищную хрень не вызываешь! - Парнишка явно перенервничал, наблюдая за жутким диалогом между Эби и монахом. Впрочем, Ясёна, кажется, тоже была удивлена. Впрочем, Эби не могла сказать с точностью, потому как сама пребывала в шоковом состоянии и на внешние раздражители не реагировала.

@темы: эби

---

Эби 27

- Вот ведь же... Тебя проводить, может, до автомата? - спросила Ясена участливо.
Шмыгая носом, Эби усердно закивала.
- Да. Спасибо. Буду признательна. Вот ведь же... так стыдно... разревелась, как маленькая... - на этот раз улыбка вышла натуральнее, хотя Эби тут же моментально охнула и принялась тереть лицо. - Ой, у меня наверное не лицо теперь, а свекла настоящая! Ужас-то какой! - впрочем, решив, что сделает только хуже, быстро отняла руки от лица и хохотнула. - Все равно бесполезно... само пройдет. Спасибо еще раз... и извините.
- Да ладно уж, что там! - отмахнулась Ясена, - Пойдем искать автомат?
- Угум. И да, вот! - остановившись, Эби вынула из пакета несколько апельсинов и вручила Гудрону. - Ты прав, вы мне столько сделали сегодня, что не отблагодарить было бы просто... не знаю даже... свинством последним.
Ясёна принялась было протестовать, однако парнишка одним ловким движением припрятал апельсины в глубине широких карманов и с невинным видом уставился на свою спутницу.
- А что? Она сама предложила, и вообще, невежливо от подарков отказываться! Ведь правда? - подмигнул он Эби.
- Правда, правда! - улыбнулась она в ответ.
Ясене оставалось только качать головой.
- Ну как, пойдем к автоматам? - и троица дружно зашагала по направлению к выходу. Стеклянные двери бесшумно разъехались, пропуская их наружу, в продрогший мир.
Эби поежилась под ледяными порывами ветра. Благо, идти было недалеко - вот уже соседний дом, где на углу пристроились старенькие телефонные будки. Остановившись перед искомым объектом, Эби спешно проверила карманы на наличие пятака, в итоге извлекла его откуда-то из подкладки ветровки и, выпалив "Извините, я быстренько!", юркнула в кабинку. Поставив пакет на пол, она забросила в зев автомата монетку, снова достала номер Мари и, тщательно сверяясь с бумажкой, озябшими пальцами начала его набирать. Когда последняя цифра была нажата, в трубке послышались гудки, и Эби задержала дыхание, буквально чувствуя, как сердце внутри уходит куда-то в пятки.
Вот гудки прекратились, и в трубке послышался усталый голос Вороновской:
- Да?
Эби облизала губы, собираясь с силами и продолжая молчать.
- Послушайте, это не смешно. Я кладу трубку.
В этот момент Эби решилась и резко выпалила:
- Слепой старик никого не убивал! Вы взяли не того! Он не обгладыватель! И он ни в чем не виноват!
Затем столь же поспешно девушка бросила трубку, словно она в один миг вдруг стала раскаленной. Судрожно вздохнув, она вышла на улицу и вымученно улыбнулась дрожащим на ветру Ясёне и Гудрону. Если лицо Ясены хорошо скрывало ее мысли, то на лице у парня было написано жгучее любопытство, впрочем, смешанное с некоторой опаской.
- Кабинка ваша! А я свой моральный долг выплатила. - Эби тряхнула светлыми прядками, в который раз за сегодня жалея, что не надела шапку.

@темы: эби

---

Эби 26

Из недр сумочки Ясёна извлекла на свет Божий сотовый телефон, и Эби мгновенно уцепилась за него взглядом. Ясена протянула ей мобильник, и девушка аккуратно его взяла, чувствуя непривычную тяжесть в руке, его держащей. У нее не было телефона - откуда у них с отцом на это деньги?
Пошарив рукой в кармане, Эби извлекла скомканную бумажку с номером Вороновской, осторожно развернула ее и пристально всмотрелась в ровные цифры. Сердце ее упало - там был написан сотовый Мари. Эби судорожно облизала губы. Она знала, номер наверняка определится. Изначально девушка хотела позвонить по автомату, просто сказать, что слепой старик в изоляторе ни в чем не виноват, но теперь...
- Эй, Эби, ты чего? - заметив, что девушка медлит, Ясена обеспокоенно на нее уставилась. - Так у тебя что-то случилось?
Тяжелый серьезный взгляд девушки нашел Ясёнины фиалковые глаза и впился в них. Цветочница вздрогнула от неожиданности и словно отступила на шаг, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
- Ясена...знаешь...спасибо, но я, пожалуй, позвоню из автомата.
- Но почему?
Гудрон вперился в Эби столь же цепким взглядом, как и до этого, при первой встрече.
- Почему-почему...- сквозь зубы буркнул он, явно догадавшись о причине.
Ясёна переводила взгляд с одного на другого, в ее глазах начинало светиться некое подобие понимания. Эби вздохнула, провела рукой по лицу, и неожиданно устало улыбнулась.
- Понимаешь, Ясен, если я позвоню, то твой номер определится, а мне не хочется тебя впутывать и... в общем, если ты все-таки решишь дать мне телефон, и после этого тебе позвонят или придут к тебе, то ты не говори обо мне ничего, понимаешь? Я просто безымянная прохожая, которой срочно надо было позвонить. Или даже прохожий. Хотя я не думаю, что это прокатит - голос у меня совсем не мужской... в любом случае, ты меня совсем не запомнила... вот.- под конец Эби тяжело вздохнула и закрыла глаза. - Хотя знаешь, лучше не надо. Я позвоню с автомата... да и вообще... домой уже пора... уже совсем стемнело.
Эби тряхнула светлыми прядками и улыбнулась, не глядя никому в глаза. Держа телефон на раскрытой ладони, она протянула его Ясене и вложила его ей в руку.
- Спасибо. Было очень приятно познакомиться.
Развернувшись к Гудрону, она отсалютовала ему и, как серебристая маленькая рыбка, быстро юркнула в толпу, где почти моментально растворилась. Она не думала, что эти двое пойдут за ней. В конце концов, какое им дело? Это ее проблемы, и Эби никого не должна впутывать. И Ясёне наверняка не надо лишних проблем. У нее поди и своих хватает...
Девушка лавировала между многоликими потоками посетителей магазина, а в глазах у нее щипало. И хотя она из всех сил сдерживалась, по щекам все равно текли соленые слезы.
Неожиданно она резко остановилась.
"Пакет! Я забыла пакет с апельсинами!" .
Девушка закусила губу от обиды, а слезы потекли еще сильнее, грозя прорвать внутреннюю плотину, которую она для себя выстроила. Эби уже решила плюнуть на этот пакет, как вдруг толпа неожиданно расступилась в сторону, а перед ней возник Гудрон с пресловутыми апельсинами. Сзади семенила запыхавшаяся Ясёна.
- Пакет...- только и смогла выдавить Эби и окончательно разрыдалась, бросившись к Ясене, безошибочным чутьем определив в ней того, кто поймет и утешит, и погладит по головке, если что...
На лице Гудрона застыло странное выражение.
- Девушки, блин...ну забыла пакет, так чего из-за этого реветь-то?
- Да иди ты... - хохотнула Эби, все еще продолжая всхлипывать, но уже медленно успокаиваясь.

@темы: эби

---

Эби 25

Эби, улыбаясь, наблюдала перепалку Ясёны с Гудроном. Внутри у нее плескались какие-то смутные эмоции, неопределенные пока еще чувства, однако она могла с полной уверенностью сказать, что они очень теплые. Пожалуй, она давно так не смеялась, как с этими двумя людьми.
И эта история с монахом-призраком звучала действительно очень забавно и интересно... особенно весело было слушать, наблюдая за сменой выражений лица Гудрона - а уж лицо у него было крайне выразительное.
Эби тихонько хихикала, наблюдая за его искренним ужасом, когда Ясена предложила зайти на кладбище, а потом позвать друзей Гудрона в клуб...
Когда же Эби присмотрелась к девушке, она заметила лукавые искорки, сверкающие в глазах, несмотря на кажущуюся серьезность ее тона и выражения лица, и окончательно расхохоталась, да причем так сильно, что едва не выпустила из рук пакет с апельсинами, из-за которых-то все и началось. Осознав этот факт, девушка расхохоталась еще сильнее и только через усилие смогла успокоиться. Лицо Гудрона недоуменно вытянулось, даже Ясена казалась немного удивленной. Посмотрев на их лица, Эби снова зашлась в истерическом хохоте:
- А..а..а... вы представьте только!.. хахаха... вот я держу пакет, да? Хахаха... и выпускаю из рук... хахаха... а эти... эти... хахаха... апельсины..! а они... хахаха... они... снова... и прыгают... прыгают... прыгают..! ахахаха!
Тихонько пискнув, Эби оперлась о стеклянную стену и медленно сползла на пол, сотрясаясь от беззвучного хохота.
Гудрон раздосадованно сплюнул и буквально выхватил из слабеющих рук Эби злополучный пакет, та же, надрывисто всхлипнув, с трудом выговорила сквозь приступы хохота:
- Бери... хахаха... бери-бери! Хахахаха... Это заразно!.. да... ахахаха... это все... они... ахахаха... аа.ааа... ааапельсиииииныыыыыы..!

@темы: Эби

---

Эби 24

Эскалатор привез всех троих на первый этаж. Эби вслед за шагнувшим Гудроном нетерпеливо прыгнула вперед, перескакивая последние несколько ступенек, уже начавших опускаться и подъезжать к краю. Она никогда не любила ждать, в то время как эскалатор все замедляет, замедляет свое движение... "Впрочем, может он и не замедляет, однако так всем кажется", - мелькнула мысль, легкая и неуловимая на фоне прочих.
Эби развернулась и подождала, когда с эскалатора спокойно сойдет Ясёна, а Гудрону, сошедшему первым, и перепрыгивать не надо было - один его шаг покрыл три последние ступеньки.
Эбт понравились новые знакомцы. Особенно Ясёна. Гудрон ее чем-то настораживал. Что-то в нем было такое... не то чтобы ощущение угрозы, нет, нет, но какое-то беспокойство от него исходило. И направлено оно было на них с Ясеной. И еще, было в нем что-то странное... что-то не состыковывалось... что-то...
Эби широко распахнула глаза, обернувшись и уставившись на Гудрона.
"Ну конечно! Как же так! Такой приятный юноша, прилично одетый, и в компании такой милой девушки... при этом его грубоватость речи иногда резала слух, а его неграмотность даже в простой школьной программе... Это же "Мастер и Маргарита" и Гете! Ну, возможно, он их и не читал, но содержание знать-то должен... а тут он даже имен не знает... "аццкий сотона" этот его... он не тот, за кого себя выдает?"
Гудрон тем временем заметил, что девушка пристально на него смотрит, и показал ей язык. Чисто машинально, так сказать, на автомате, Эби высунула в ответ свой. Затем, осознав, что делает, ахнула и нарочито возмущенно вскинулась. Достав один из апельсинов, она сделала вид, что сейчас запульнет им в юношу, и рассмеялась. Ясена фыркнула и покачала головой, улыбаясь. Гудрон, кажется, тоже ухмыльнулся.
"Интересно, Ясена знает, что Гудрон что-то скрывает? Наверное нет... Если бы у меня были друзья, я никогда бы не смогла им рассказать то, что может их испугать или обеспокоить... мои проблемы - это только мои проблемы..."
Эби с новой точки зрения посмотрела на юношу. Пожалуй, он был как раз из таких людей. Он напоминал ей своего друга детства - Нико... он жил в трущобах, как обычные люди с низким уровнем жизни, был уличным воришкой, а краденое прятал в заброшенных подвалах, неподалеку от маленького бункера, где однажды и наткнулся на Эби и ее отца, Питера. Он часто приходил поиграть с ней, несмотря на десять лет разницы в возрасте - ей тогда было девять лет. А потом погиб через несколько лет в уличной драке. У него не было того обостренного чутья опасности, присущего большинству обитателей Дымовой Трубы.
Эби мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и дернула пару раз отросшую челку. Ей нравились Ясена и Гудрон, очень нравились... и девушка отчаянно жалела, что не сможет стать с ними друзьями. Дружбы на лжи не бывает. Какой-то внутренний коварный голосок тихонько шепнул: "Дружбы без лжи не бывает", но девушка, внутри считавшая, что это, пожалуй, правда, также знала, что на практике друзья не любят, когда им лгут. Почему-то. Странно, правда?
Эби фыркнула и снова развернулась к Ясене, возвращаясь к давнишней теме.
- Так что с этим Мефистофелем? То есть, мы говорили о тени... вернее... так... с чего началось-то все?
- С призрака монаха, - участливо подсказала Ясена.
- С призрака? - Эби заинтересованно уставилась на девушку. По поводу всего сверхъестественного она считала, что оно вполне может существовать. Где-то там. Далеко-далеко. Теоретически. На практике, живя в бункере среди трущоб, глупо верить в чудовищ. Там только крысы... наверное. Эби зябко поежилась и снова обратилась во внимание, осознав, что Ясена ей что-то уже рассказывает.

@темы: эби

---

Эби 23

- Всё в порядке, - быстро ответила новая знакомая, и обе девушки принялись усиленно улыбаться и заверять друг друга в том, что в рассыпанных апельсинах нет никакого повода для волнений, ничего страшного.
Видимо, стоящему рядом со скучающим видом парню надоело ждать, когда их взаимный обмен извинениями закончится, и он бесцеремонно вмешался в разговор:
-Тебя как зовут вообще? Я - Гудрон, она - Ясёна.
Эби машинально развернулась на голос и на этот раз посмотрела на юношу внимательнее - как-никак он до этого стоял в стороне, и она толком к нему не присматривалась. У парня оказались рыжевато-карие проницательные глаза, которыми он прямо сейчас ее сверлил. Эби внутренне поежилась. Было такое ощущение, что он видит ее насквозь.
- Эби Каччия... - почти что шёпотом сказала она, прижав пакет к груди, и машинально добавила: - Очень приятно.
- Ты одна здесь? - участливо спросила Ясёна. Эби снова развернулась лицом к девушке, которая словно была окутана атмосферой тепла и уюта, родного дома. К таким людям обычно тянутся все вокруг, потому что они будто маленькие солнышки в толпе.
- Да... одна, - тоненько ответила Эби, ощущая еще на себе пристальный взгляд Гудрона, однако сочла свое высказывание не совсем верным и, глянув на пакет, добавила: - Не считая апельсинов.
Новая знакомая нахмурилась, и парень тут же недовольно пихнул ее, прерывая ход ее мыслей.
- Эй! Тебе монаха не хватает, что ли?.. Так ты смотри, уже темно. Скоро явится, если соскучилась.
Ясена покосилась на прозрачную стену, за которой уже сгущалась темно-синяя тьма. Видимо, ее что-то беспокоило.
- А что за монах? - внезапно спросила Эби, поймав себя на том, что ей стало интересно.
Физиономия Гудрона вытянулась, и он поспешно сказал:
- Да так, псих один. И... разве мы не торопимся домой?..
- Абсолютно не торопимся, - развеселилась Ясёна. - Эби должна узнать ужасную историю этого злобного кровожадного монстра, который жаждет крови... да, кстати, крови Гудрона он жаждет особенно. - И она подмигнула парнишке, отчего он помрачнел на глазах. Ему было явно не смешно.
Что-то внутри Эби вздрогнуло от ужаса и некого предвкушения - неужели это то, что она искала? Эта парочка знает возможного убийцу, по чьей вине ее Старика повязали? Но девушка тут же отогнала эти мысли - Ясена явно веселилась, и к убийству на станции отношения не имела. Должно быть, это просто шутка, и тогда надо отреагировать соответствующим образом, дабы не обидеть добрую девушку. Вдобавок, на лице Гудрона была такая смесь эмоций, что Эби даже не пришлось себя заставлять - смешок вылетел из груди сам, а губы невольно растянулись в искренней улыбке. Однако, возникнув, она тут же исчезла.
Мысли плескались по старому настороженно-унылому руслу.
"А если все-таки это удача? И тогда полиция оставит нас в покое! Надо узнать побольше!" - Эби почти что чувствовала себя виноватой за такие корыстные мысли, но сейчас ей нужно было хоть какое-то решение насущных проблем. Оставался еще звонок Вороновской, но это она сделает позже, а пока...
- Правда, расскажешь? - нерешительно спросила она.
- Правда, правда. И даже более того! Я тебе его покажу.- Ясена утвердительно закивала головой, а Гудрон мученически возвел к потолку глаза и вздохнул.

@темы: эби

---

Эби 22

Эби дремала. Ей даже что-то снилось - что-то серое и мутное, впрочем, как и все в последние два дня, поэтому толком выспаться ей ночью не удалось.
Однако и в этот раз тоже выспаться не удалось. Во-первых, сама жесткая деревянная лавочка как-то не способствовала крепкому и здоровому сну, а во-вторых, что-то прервало зыбкую дремоту - будь то какой-то звук или движение, но оно сделало свое дело. Эби начала просыпаться.
Ресницы задрожали и девушка открыла глаза, вздрогнув от неожиданности - прямо перед ней стояла, кажется, давнишняя парочка из кафе, по крайней мере, высокого парня она узнала. Эби завертела головой, пытаясь понять - это они на нее смотрят или как? Им что-то от нее надо? Или они заметили, что она за ними следила (пусть и не специально), и им это не понравилось?
Девушка хотела было уже спросить, как вдруг спутница давнишнего парня молча выпростала руку с апельсином. Может, та сделала это и медленно, однако Эби спросонья немного тормозила и движение показалось ей резким и неожиданным. Испугавшись, девушка отпрянула, выпустив из рук пакет с апельсинами, благополучно забыв, что вообще что-то держит в руках.
Оранжевые апельсины весёлыми мячиками запрыгали у ног всех троих.
- Ах! Извините! - Эби всплеснула руками и вскочила, принимаясь ловить оранжевых беглецов. Испугавшая ее девушка принялась помогать, предварительно дернув за рукав своего парня. Втроем они быстро справились с поимкой оных фруктов, которые успели уже укатиться в разные стороны, и когда те все оказались в пакете (в том числе и недавно украденный), то все трое смогли перевести дух. Эби облегченно выдохнула и развернулась к новым знакомцам.
- Извините, я просто испугалась вашего резкого движения... просто спросонья я немного торможу... да вдобавок, я такая неуклюжая! Просто кошмар! Так неловко, просто ужас! Извините!- девушка улыбнулась, однако улыбка вышла досадливой, потому что Эби злилась на себя за рассеянность и неуклюжесть. - Спасибо вам за помощь! - затем, немного подумав, увесисто добавила: - Большое.

@темы: эби

---

Эби 21

Эби, поднявшиись на второй этаж, специально замедлила шаг. Недавний мандраж исчез, мысль о звонке следователю отложилась где-то в подсознании и пока не тревожила. Девушка старалась идти нарочито медленно, разглядывая сверкающие витрины. В некоторых магазинах уже проявлялась тематика рождества - витрины были украшены мишурой и искусственным снегом, стояли пенопластовые снеговики. Перехватив пакет с апельсинами поудобнее, девушка зашла в бутик со всякой бижутерией - несмотря на обычный мальчиковый стиль и полное отсутствие косметики и украшений, она все-таки оставалась девушкой и различные изящные безделушки ее привлекали, как сороку - все блестящее. Однако она каждый раз не без сожаления сознавала, что ничего из присутствующего ассортимента ей бы не подошло - либо не было подходящей одежды, либо просто не ее стиль. Слишком вычурно и напыщенно, слишком гламурно. Ей больше нравились либо скромные миленькие сережки и браслеты (каковых было мало), либо строгие изящные классические комплекты, но подобное можно было найти только в настоящих ювелирных магазинах. Здесь же продавался просто качественный ширпотреб. Так, на среднестатистического потребителя. Постояв и поглазев немного, Эби последовательно посетила все магазины дисков и книг. У дисков она повздыхала - компьютера у нее не было и не предвиделось, а магнитофон проигрывал только CD, каковых уже продавалось меньше, чем Mp3. В книжных магазинах Эби проторчала еще добрых полчаса - она обожала книги и теперь словно оказалась в раю... другое дело, что в раю этом оказалось все весьма дорогостояще...
"Лучше посижу в интернет-кафе, почитаю в он-лайне" ,- придя к такому выводу, девушка вышла из магазина, так ничего и не купив, и присела на лавочку напротив какой-то кафешки. На последнюю денег у нее уже не было, да и не шибко Эби любила суши, как-то раз основательно ими отравившись во время посиделок с друзьями. Распрямив ноющие ноги и уткнувшись носом в пакет с апельсинами, девушка принялась разглядывать посетителей кафе и блаженно улыбалась. Вон сидит угрюмый усатый мужчина, ожидающий заказ. Он явно сердится, наверное, ждет уже долго. Вот компашка из трех шумных девчонок лет 13-14, уписывающих за обе щеки десерты и попутно о чем-то оживленно спорящих. Вон одинокая женщина за крайним столиком спокойно пьет чай, на ее лице написано наслаждение.
"Наверное, вкусно."
Вот мимо прошествовала стайка вызывающе одетых юных созданий, вышедших на охоту за глупыми мальчишками, клюющими на весь это шик-блеск. А вон за тем дальним столиком сидит молодая парочка - скромно одетая миловидная девушка и высокий нескладный юноша. В отличие от своей девушки, он явно не умел пользоваться палочками, однако это его ничуть не смущало - ничтоже сумняшеся, парень, схватив ролл руками, отправил его в рот и отхлебнул соус прямо из пиалочки. Эби фыркнула.
"Молодец парень, без комплексов."
Двое продолжили о чем-то разговаривать, а Эби прикрыла глаза, положив подбородок на пакет с апельсинами. Накатила неожиданная сонливость.
"Немного посижу - и пойду домой, ага... и все будет хорошо. Я знаю, все будет хорошо..."
На этой мысли девушка задремала.

@темы: эби

---

Эби 20

Стеклянные двери послушно разъехались в стороны, и Эби, шагнувшую вперед, со всех сторон обдуло горячим воздухом. Девушка не без наслаждения постояла немного перед воздушной струей, грея руки, затем свернула в сторону ячеек для хранения поклажи, где и оставила свой рюкзак, обрадовавшись, что ее любимый номер - 7 - не занят. Немного подумав, она взяла тележку и неспешно прошла мимо каждого отдела, решая, что взять на обед, который впоследствии обречен превратиться в ужин, и, если хватит денег, на завтрак.
После некоторых сомнений она бросила в тележку пачку спагетти - быстро и вкусно, и минимум физическо-экономических затрат. Руководствуясь исключительно ленью, купила пару уже готовых тепленьких котлет и еще раз проехалась мимо всех стендов, выискивая чего-нибудь вкусненького. После очередного круга тележка пополнилась тетрапаком яблочного сока и банкой маринованных огурцов.
Расплатившись на кассе и получив сдачу, Эби удовлетворенно кивнула, пересчитывая купюры - она, к своему собственному удивлению, неплохо сегодня сэкономила. Достав рюкзак и запихав туда продукты, девушка решила ради удовольствия прогуляться по Торговому Центру. В конце концов, надо иногда и разряжаться, спускать пар. Последние дни держали ее в слишком сильном напряжении.
Однако, нарезав пару кругов по центру, Эби поняла, что отдыху это не слишком способствует. По крайней мере, не сейчас. В голове упрямо билась мысль: "Позвони Вороновской. Позвони. Позвони. Позвони. Напиши письмо. Позвони." Кроме этой мысли, на задворках сознания шевелилось лихорадочное: "Все будет хорошо. Все будет хорошо. Я знаю, все будет хорошо. Ведь все будет хорошо, правда?"
Чертыхнувшись, Эби вышла на улицу и направилась искать ближайший таксофон. Однако, выйдя на улицу, девушка сразу поежилась. Погода снова поменялась, на этот раз став самой что ни на есть зимней - ледяной ветер обжигал щеки, сдувал спешно надетый капюшон, в глаза посыпалась мелкая снежно-колючая крошка.
"Ну что, сама зимы захотела! Терпи теперь!"
Девушка снова натянула капюшон, порадовавшись, что надела непродуваемые штаны и ветровку, но отчаянно жалея, что не натянула на голову шапку.
Холодный воздух пах снегом и зимой, какой-то особенной свежестью, свойственной этому времени года. Эби вдохнула полной грудью ледяной воздух и выдохнула облачко пара. Порывы стихли и стало слышно, как шуршит ледяная крошка по куртке. Тишина. Белоснежное безмолвие воцарилось вокруг. Идиллию нарушал только отдаленный шум машин да переговаривающиеся прохожие. Где-то сбоку взревел мотор - с парковки отъезжала машина. Мимо Эби пронеслась девушка, несущая в руках огромный объемный пакет, который вот-вот норовил выскользнуть из ее рук. Очередной порыв ветра донес будоражащий аромат... Эби непроизвольно вздрогнула.
Апельсины! Она несет целый пакет апельсинов! Девушке тут же страстно захотелось цитрусовых. Она их обожала, но особое наслаждение от поедания апельсинов могло быть получено только зимой... исключительно в это время года они приобретали особый привкус... Конечно, это не мандарины, но что-то от Нового года в них тоже есть.
Эби еще раз пересчитала деньги и решительно повернула обратно.
Она воодушевленно пролетела мимо охранника, который вряд ли удивился ее возвращению, ведь она только что прошла мимо него - ну да мало ли всяких забыла? Да и какая ему, на самом деле, разница?
Бросив рюкзак в ячейку, она прошла в супермаркет и на этот раз купила килограмм огромных оранжевых апельсинов, источавших восхитительный запах. В рюкзак, даже несмотря на явную черную дыру в оном, апельсины не влезли, и теперь девушка гордо несла их в руках, прижимая пакет к груди, как доселе увиденная ею прохожая. Большие, рыжие, круглые, ароматные и наверняка сочно-сладкие, апельсины ощутимо поднимали настроение и заставляли верить в светлое будущее... Эби впервые за долгое время совершенно искренне и беспричинно звонко расхохоталась, позабыв все тревоги.
- А может, и не такая уж плохая идея была прогуляться по Торговому Центру! - Сказала она своему отражению в витрине и снова залилась смехом.
Даже поднимаясь на эскалаторе на второй этаж, девушка продолжала хихикать и прыскать, безуспешно пытаясь успокоиться и ловя на себе недоуменные взгляды сотрудников и посетителей.

@темы: эби

---

Эби 19

Встряхнув головой, Эби выкинула мысли о библиотекаре и продолжила размышлять.
"Итак... труп. На станции. Ни я, ни Старик не убивали. Зачем было обгладывать? В конце концов, если надо было лицо скрыть, можно было труп как-нибудь по другому изуродовать... сжечь, например... ножом изрезать. Хотя нет, это как-то непрактично получается. Огнем сподручнее... Но обгладывать... Стоп! О чем я думаю! - девушка поспешно хлопнула себя по щекам и помотала головой. - Ну и придет же в голову... Так, мыслим по существу. Люди обглодать не могли. Ну, теоретически, это возможно... да и на практике тоже. Тем не менее, предположим это не люди. Так может, это всё-таки крысы? - тихонько хмыкнув, девушка покачала головой. - Но они не стали бы нападать на живого человека... Предположим, обглодали его крысы, но при этом он уже был мертв. Может, это вообще несчастный случай - шел, споткнулся, ударился головой... и все. А потом его учуяли крысы... Что это человек мог делать на путях? Самоубийца?.. Нет, нет. если бы это был самоубийца, то машинист бы заметил, что кого-то сбил. Другой вариант. Труп нашли на станции, значит, кто-то его туда перетащил... Тогда это было предумышленное убийство, и мы пришли к тому, с чего начинали!"

Эби раздраженно вскочила и принялась запихивать все в рюкзак, собираясь уходить - хватит на нее сегодня размышлений.
"Одно радует - отца выпустят через пару недель. А что... если... нет? Если полиция не захочет расследовать заведомо тупиковое дело и засадит за решетку невиновного? - Эби не верилось, что та приятная женщина-следователь смогла бы так поступить, однако она не одна в полиции, и у нее есть начальство, чьи приказы она исполняет. Вот отдадут приказ - и все. - Я должна этому помешать! По крайней мере, предупредить! Сказать, что Старик невиновен! По крайней мере, ей я должна сказать!"
Эби накинула ветровку и нашарила в кармане заветную бумажку с номером госпожи Вороновской. Кивнув сама себе, девушка вышла на улицу. На этот раз на улице снова светило солнце, ледяные порывы ветра улеглись, и только что выпавшие снежинки сверкали под бледными лучами.
Эби остановилась на крыльце, задумавшись. Ей надо было, кроме всего прочего, зайти в магазин и купить еды. Сначала нужно сделать то, что можно сделать, а уже потом можно и подумать, как донести до госпожи Вороновской информацию о невиновности отца. Расставив приоритеты, Эби направилась к автобусной остановке.

@темы: эби

---

Эби 18

Зайдя в холл библиотеки, Эби не стала вешать куртку на вешалку, а свернула ее и запихала в рюкзак, в очередной раз радуясь явному наличию в нем невидимой черной дыры. Затем молча прошла вглубь и заняла место у стола.
В библиотеке всегда было тихо и уютно, это было словно убежище от всех невзгод мира. Что бы ни творилось вокруг, зайди в школьную библиотеку - и все плохое словно останется за порогом, оставив только тепло и уют, доброго библиотекаря и характерный запах книг, пропитавший здесь все до самого основания.
Эби всегда считала, что нет лучшего места для размышлений. Здесь можно было отвлечься от всего и рассмотреть проблему с разных точек зрения, здесь всегда на ум приходили новые и оригинальные решения. По крайней мере, ей так казалось.
Достав из рюкзака тетрадь (кажется, это была тетрадка по биологии, в которой биологии отродясь не бывало), девушка вырвала из нее двойной листок, затем, запихав тетрадь обратно, достала синюю ручку и принялась думать, попутно вырисовывая на специально для этого вырванном листочке различные узоры и каракули. Рисовала она не ахти, однако мыслительному процессу это помогало, ну или по крайней мере помогало сосредоточиться и успокоиться.
"Итак, какие у нас факты? Обглоданный труп...- Девушку передернуло. - Местонахождение трупа - железнодорожные пути на станции. Убийца неизвестен. Мотивы - туманны. Бред какой-то..."
Эби раздраженно отбросила ручку, затем снова взяла ее и принялась постукивать ею по столешнице. Где-то раздался сдавленный вздох, затем тихий смех библиотекаря.
Здешний библиотекарь был тот еще чудак - высокий, метра под два, и тощий. По его лицу никогда нельзя было сказать, сколько ему лет, и господин Алан Саммерс всегда возникал словно из ниоткуда, пугая школьников неожиданным обращением из-за спины. Надо сказать, двигался он при этом совершенно бесшумно, а от его глухого бархатного голоса мурашки шли по коже. Он всегда бывал очень доволен производимым впечатлением и очень расстраивался, когда тот или иной школьник не пугался. На самом деле он был очень добрым, любил детей и те его любили в ответ. Поэтому зачастую, зная его привычку, делали вид, что испуганы до чертиков, хотя на самом деле такового не происходило. Впрочем, при его искусстве незаметно подкрадываться, двое из трех столкнувшихся с ним школьников отнюдь не притворялись.
И сейчас Эби сама нервно дернулась, когда у самого уха неожиданно раздался глухой оклик:
-Мисс Каччия?
- Д-да? Здравствуйте, мистер Саммерс! Ну нельзя же так пугать, честное слово!
Черные глаза библиотекаря довольно сощурились.
- Прошу прощения. Я не нарочно.
- А вот и неправда! Мы с вами прекрасно знаем, что вам это нравится!
Мистер Саммерс, улыбнувшись, поднял ладони вверх в сдающемся жесте и, отодвинув стул, присел рядом. Эби уже привыкла к этому. С Аланом Саммерсом она была знакома очень давно, с тех пор, как только она пошла в школу и впервые открыла для себя библиотеку. Дорвавшись до изобилия книг, тринадцатилетняя Эби читала все подряд, и Алан, удивленный подобным пылом, впервые подошел к ней и завел разговор четыре года назад. С тех пор и начались их частые беседы, подогреваемые общими интересами и любовью к книгам.
- Как вам прошлая книга, которую я посоветовал?
- Да, очень понравилась, спасибо. Вы же знаете, я обычно классическую литературу не очень люблю...
- А зря! Зря, юная леди. Впрочем, вы это и так знаете.
- Да знаю. Будто вы один мне это говорите. Но Цвейг мне очень понравился. Такие яркие описания!..
Библиотекарь внимательно слушал, сцепив руки замком на груди и немного раскачивался на стуле. Заметив, что девушка обратила на это внимание, тут же перестал, смутившись. Эби так до конца и не могла определить, сколько ему лет - в разные дни она могла дать ему как двадцать, так и все сорок лет. Алан скорее относился к той категории людей, которые долго существуют как бы вне времени, а потом в какой-то момент вдруг резко становятся старыми.
Сейчас он ей напомнил студента-старшекурсника, которого собственная девушка застукала за чем-то неподобающим. Вспыхнув от собственных мыслей, Эби замотала головой и поспешила сменить тему.
- Не волнуйтесь, я сдам, как только дочитаю до конца, мне немного осталось.
- Хорошо, однако помните, что книги выдаются на месяц, и у вас еще неделя. А чем вы сейчас заняты? - библиотекарь, словно поймав ее мысль о смене темы, кивнул в сторону исписанного и исчирканного уже листка. - Домашнее задание?
- Н-нет! Ничего такого... просто размышляю, - девушка поспешно прикрыла листок рукой.
- Хмм... Ну что ж, мисс Каччия, тогда не буду Вам мешать. Если нужна будет моя помощь, вы всегда можете ко мне обратиться. - И библиотекарь бесшумно поднялся, кивнув Эби и не сводя с нее проницательных глаз, затем он развернулся и скрылся в лабиринтах книжных полок, а Эби осталась сидеть, гадая, правда ли ей почудилось что-то странное в его голосе или это только ее домыслы.

@темы: эби

---

Эби 17

Эби вихрем пронеслась по коридору, не обращая внимания на возмущения консьержки по поводу отсутствия у нее сменки, и влетела в свой класс - буквально со звонком, так как простояла целых полчаса в утренней пробке вместе с автобусом. Она с разбегу плюхнулась на свое место и начала поспешно вытаскивать учебники и тетрадки.
Кивнув в знак приветствия соседке, шепнула:
- У нас сейчас что?
- Сейчас Енотиха.
Эби послушно убрала все лишнее, оставив на парте только биологию. Учительница была вовсе не какой-нибудь старой злыдней, отнюдь - это была молодая тихая девушка, однако она была слишком тихой, слишком невзрачной и какой-то... скучной. Вдобавок природа наградила ее большими глазами, действительно крупными ушами и выступающими передними резцами, отчего она походила на какого-то грызуна. Почему это должен был быть енот, Эби не знала, тем более, что она не была уверена, грызун ли это вообще. Однако, злые детские языки наградили учительницу этим прозвищем, которое прочно прилипло к ней, и теперь школьники ее называли повсеместно Енотихой (конечно, только за глаза).
На месте учительницы Эби было бы очень обидно, однако та не делала никаких попыток исправить свои уроки и заинтересовать аудиторию. Похоже, что ей было все равно, что происходит у нее на занятиях, поэтому все вели себя, как хотели, и в классе обычно царил хаос.
Зашла Енотиха, класс встал, сел и начался очередной скучный урок, на котором Эби либо спала, либо рисовала. В этот раз девушка положила голову на парту и из-под полуприкрытых век смотрела на свой класс. Кто-то шумел, кто-то на кого-то кричал. Была парочка ребят, которые что-то пытались записывать за учительницей - кажется, это были те, кто сдает биологию. Кто-то спал, кто-то читал, кто-то рисовал, кто-то слушал музыку, кто-то общался. Кажется, всем было весело.
Только с ней самой постоянно что-то не так. Сколько бы лет она не проучилась здесь, все равно чувствовала себя чужой - этому классу, этой школе, всем этим людям вокруг. Она со всеми одинаково дружила, ни с кем не ссорилась, ей были рады в любой компании - ведь она знала кучу анекдотов и вообще слыла забавной малой. Однако, это было вовсе не то, чего ей хотелось. Несмотря на огромное количество веселых приятелей и приятельниц, настоящих друзей Эби так и не завела - да и дружбу на лжи не построишь. А сказать правду она не могла. Да и кто поверит?
Девушка вздохнула и отвернулась к окну.
Небо затянуло серыми тучами, из которых плавно падали серебристые призрачные снежинки. Порывы резко усилившегося ветра качали ели, растущие во дворе, превращали неторопливое падение снежинок в шелестящий серебристый вихрь. Неожиданно захотелось Настоящей Зимы. Холодной, пронизывающей, бело-голубой зимы. Ледяного ветра. Глубоких, мягких сугробов. Скрипа под ногами. Ослепительного сияния снега на солнце. Темно-голубых ранних сумерек. Малиново-алых закатов. Морозного воздуха. И Нового Года. И каникул.
Да, именно - новогодних каникул.
За такими мыслями Эби задремала.
Оставшиеся уроки прошли без особых происшествий - на большинстве предметов ученики решали тестовые задачи, готовясь к предстоящим экзаменам, на переменах носились и шумели, простаивали драгоценные минуты в очереди за порцией в столовой, а со звонком возвращались в классы и принимались грызть гранит науки.
Прозвенел звонок с урок. Юноши и девушки засобирались, поднялся нескончаемый гам. Ребята - кто по одиночке, кто парами, кто связками по трое-четверо - просачивались в двери, стекая по лестницам и коридорам, вливаясь в общий живой поток учащихся Городской Общеобразовательной Школы - или попросту Общеобразовалки.
Эби спустилась в подвал, забрала куртку из гардероба, и вышла на крыльцо.
Ветер унялся, однако по-прежнему с неба сыпались хрупкие ажурные снежинки, которые, тихонько шелестя, скребли по серой ткани ветровки.
Девушка словила парочку рукавом и теперь рассматривала нежные кристаллики льда, сверкающие радужными гранями. Затем, вдоволь налюбовавшись, дыхнула - и снежинки исчезли, оставив после себя прозрачные капельки. Ее окликнул голос Анны, соседки по парте:
- Эй, Эби, ты чего стоишь, пошли! Или ты не домой?
- Нет, идите без меня сегодня, я в библиотеке задержусь, а потом по магазинам пройтись надо будет - дома жрать нечего.
- Аа...ну ладно, до встречи тогда!
- Угум...
Проводив взглядом стайку одноклассниц, Эби направилась к старому корпусу школы, где теперь находилась библиотека.

@темы: эби

---

Эби 16

Эби снились плохие сны. Какие-то липкие, серые и мутные - она с кем-то вяло боролась, от кого-то убегала, мелькали чьи-то лица. Сплошное серо-человеческое месиво облепляло ее со всех сторон, не давая убежать, да и бежать-то было некуда. Наконец в какой-то момент девушка не выдержала гнетущего напряжения и тяжелого запаха ужаса - она проснулась.
Эби резко села на кровати, успокаивая дыхание. Сердце в груди билось, как сумасшедшее. Протирая глаза, девушка глянула на электронный будильник - зеленые цифры гласили "06:14". Эби хмыкнула. Буквально через несколько секунд "четыре" сменилось на "пять" и раздался противный писк, предвещающий подъем. Девушка потянулась и с нечленораздельным возгласом снова плюхнулась на кровать. Она не выспалась совершенно. Хотелось валяться, валяться и валяться, лежать себе под теплым одеялом с плюшевым котом и никогда не вылезать.
Настырный будильник надрывно вопил. Он был настроен вопить по пять минут через каждые пять, и поставлен был специально в другом конце комнаты, дабы Эби, встав его выключить, не плюхнулась на кровать снова.
Еще минут пять полежав и посверлив взглядом потолок, девушка рывком скинула одеяло, нашарила под кроватью тапки и быстро-быстро, чтобы не потерять накопленное тепло, подошла к полкам, нашаривая одежду и переодеваясь. Сегодня выбор пал на непродуваемые штаны защитного цвета, такого же цвета футболку и черную кофту. Судя по вчерашней погоде, одеться надо было потеплее. Одевшись и причесавшись, девушка выключила чудовищный будильник и заправила кровать. Затем без сил плюхнулась на нее снова.
- Али не идти вообще? Или пойти уж? - Эби повернула голову и посмотрела на отцовскую половину комнатки. Его кровать пустовала.
- Ничего, проживем! - сквозь зубы процедила она. - Главное, найти сейчас денег... две недели вполне можно пожить и одной... не мы ли так часто этого хотели, а?
Она поднялась и перешла на другую половину, затем, мысленно извинившись, ибо нехорошо трогать чужое, обшарила рабочий стол отца. В одном из ящиков и правда оказалась шкатулка, в которой отец хранил деньги на различные расходы. Эби пересчитала купюры и кивнула сама себе.
- Что ж, две недели самостоятельной жизни ничего страшного с нами не сделают. Потом старик вернется, и все будет, как прежде.
Она отсчитала себе денег на день, собрала портфель, накинула ветровку и покинула бункер, не забыв предварительно выключить генератор.
Выползающее красноватое солнце слабо светило сквозь полупрозрачную пелену облаков, силившихся выдавить из себя крохотные кристаллики снежинок. Эби с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Проблемы нужно решать по мере их поступления и по мере возможностей их разрешения. На первом месте сейчас - не опоздать в школу.

@темы: эби

---

Эюи 15

Эби стояла на тротуаре, сжимая бумажку с номером в руке, и смотрела вслед госпоже следователю. Ветер швырял холодные капли в лицо, и они мокрыми дорожками стекали по щекам, будто слезы.
- Спасибо, - тихо произнесла Эби вслед, затем выкрикнула погромче: - Спасибо! - и медленно пошла по улице, пошатываясь от внутренней слабости. Заново переживая случившееся, она наткнулась на какую-то старуху, и та гневно зашипела на Эби:
- Уууу...молодежь нынче пошла! Никакого уважения к старшим!.
Эби раздраженно уставилась на вредную старушенцию. Мало у нее и так проблем, а тут еще на мозги капают.
- Безобразие! Чистой воды безобразие! Как вам не стыдно?! Хулиганка! Бог таких жует и выплевывает!
Эби скептически глянула на старушку, чей указающий перст был направлен вверх, и качнула головой. Нет, в бога-то она верила, но всякая религия казалась ей не более чем абсурдом. В конце концов Библию написали люди.
- Девушка, я с вами говорю! Да что же это такое делается-то! Ох, Грехи наши тяжкие! - ахала и охала старушка, всплескивая руками.
Эби это порядком уже надоело, но ей нужно было подождать, когда Вороновская с командой уедет - ей не хотелось рисковать. Наконец, не выдержав, она развернулась к беснующейся старушке и устало произнесла:
- Извините. Но вот скажите, правду ли говорят, что Бог всемилостив и всепрощающ? И что прощает даже самых смертных грешников? Говорят ведь всегда - Бог простит? Так?
- Ну так... - кивнула старушка, подозрительно косясь на девочку и не понимая, куда та клонит.
- Ну так раз Бог прощает даже воров и убийц, то неужели он не простит мне тот факт, что я наступила вам на ногу и замешкалась с извинением? А уж если сам Бог прощает, то уж вам-то точно грех не закрыть на это глаза! - довольно заключила Эби и отвернулась, а старушка замерла, хлопая глазами от такой несусветной наглости.
Прежде чем она пришла в себя, Эби оглянулась - полицейская машина уехала и можно было беспрепятственно идти своей дорогой. Дождь со снегом постепенно набирал обороты.
Сняв рюкзак и подняв его над головой, чтобы не промокнуть, девушка быстрым шагом направилась домой.

@темы: эби

---

Эби 14

- Ну, как бы там ни было, всё равно ехать придётся. А, вот мы наконец и в районе Дымовой Трубы. Так где именно ты живёшь? Мы проводим тебя до квартиры.
Эби с ужасом уставилась на госпожу Вороновскую, в чьем голосе слышались искренняя забота и участие, от чего было только хуже. Девушка сглотнула и слабо улыбнулась.
- Да не надо, сама дойду, правда. Высадите меня где-нибудь здесь. Что вас отвлекать? У вас и так дел много. Обгладывателя того же ловить... ой... ну то есть, улики искать... К тому же я пройтись хотела еще, свежим воздухом подышать, а у вас время отнимать я просто напросто не имею права, да и не хочу.
Машина как раз припарковалась у тротуара, и инстинкты Эби вопили на тысячи голосов - бежать, бежать, бежать, пока они еще не поняли ничего. Но проблема была в том, что девушка сидела как раз между Вороновской и ее сотрудником, и выскочить из машины просто так не представлялось возможным. Значит, надо подождать, когда эта приятная женщина-следователь выйдет, пропуская ее, а потом уже давать деру. Конечно, если они согласятся высадить ее у тротуара, тогда все обойдется.
Девушка подняла умоляющие глаза на следователя.
"Ну ты же добрая, правда? Я же вижу, что ты хорошая... и забот у тебя много... давай ты меня тут отпустишь и пойдешь заниматься своими делами? Ну? Заодно докажешь, что мой отец ни в чем не виноват... хотя ты, в отличие от меня, конечно, этого знать не можешь, и цели у тебя совсем другие... Ну пожалуйста!"
Разумеется, Эби ничего из этого не сказала, просто умоляюще смотрела на строгую женщину, невольно перекрывающую ей путь к отступлению, продолжая мысленно ее упрашивать.

@темы: эби

---

Эби 13

Дверной колокольчик прощально звякнул, выпуская посетителей. С неба неожиданно посыпался мелкий снежок. Эби поежилась и обхватила себя руками - все-таки, когда она выходила из дому, было гораздо теплее.
"Погода сошла с ума", - ворчливо подумала она, затем снова обратилась во внимание, слушая разъяснения оперативника. Он открыл дверь, и Эби запрыгнула на истертое сиденье, затем, подвинувшись, сняла старый потрепанный рюкзачок и поставила его на колени. Руки по привычке крепко сцепились на нем, прижимая внешние кармашки.
"Они ничего не знают. Ничегошеньки. И что бы этот человек не говорил, они не могут держать отца без доказательств. Их ведь нет, правда?"
Девушка снова повернулась к оперативнику, все еще державшему дверь для госпожи Вороновской.
- И как, улики тоже есть? Прям как в фильмах? Алиби всякие, доказательства и так далее... и суд тоже будет? - Эби из всех сил старалась, чтоб голос ее звучал ровно и безразлично, с толикой любопытства. Однако, получалось неважно. Голос звучал как-то слабо и неубедительно.
Одна радость - они могут это списать на недавний обморок. Никто ведь не заподозрит такую хрупкую тихую девушку в личном интересе к этому делу, тем более в укрытии фактов. Эби нервно облизнула губы и покрепче перехватила рюкзак, вздыхая. Она точно знала, что отец не виноват. И к этому убийству на станции девушка сама тоже была непричастна. В то злосчастное утро и ночь перед ним она была дома, со Стариком, готовилась к выпускным экзаменам, а затем они легли спать. Если бы случился приступ, она бы запомнила, да и отец бы ее остановил. У него всегда висело множество душистых трав, которые могут привести в чувство своим резким ароматом.
Однако, если не она, и сто процентов, что не отец, - то кто? Погрузившись в размышления, Эби не сразу поняла, что мужчина что-то ей ответил, а она прослушала. Она раздраженно тряхнула хвостиками, злясь на себя за невнимательность.
- Простите, что? Я задумалась.
В этот раз она будет внимательнее и не пропустит ни слова из того, что может хоть как-то прояснить ситуацию.

@темы: эби

---

Эби 12

- Ну, ладно девочка, говори свой адрес. Мы тебя завозим домой, – Федор стремительно засобирался на выход, ворча: - а потом уж будем разбираться с обгладывателями, взрывателями и прочими поганками в нашей жизни.
Эби поднялась со стула, нашарила рюкзачок и не без посторонней помощи закинула его за спину. Немного покачнувшись, ухватилась за столик, но на этот раз стояла уже гораздо уверенней. Она сделала несколько шагов, поняв, что может идти самостоятельно, и развернулась к представителям городской полиции.
- Ну...- Эби попыталась вспомнить подставной адрес, но безуспешно, поэтому решила просто сказать: - Я была бы вам благодарна, если бы вы подбросили меня в Дымовую Трубу. Мне там до дома совсем недалеко, а к тому времени, как доедем, я окончательно оправлюсь, а там сама уже дойду.
Между тем, это был прекрасный повод расспросить их об отце, поэтому девушка, ничтоже сумняшеся, округлила серые глазищи, изображая "наивняк" и восторженно-испуганно воззрилась на оперативника. Практика показывала, что взрослые серьезные дяденьки всегда таяли, когда на них так смотрели глупые наивные девчонки. Эби уже успела опробовать подобный взгляд на своем учителе химии - редкостном говнюке, который ей постоянно занижал оценки, пока она не научилась восхищенно на него глядеть и вовремя поддакивать. Она жутко не любила этого делать и вообще притворяться терпеть не могла, однако жизнь в который раз убеждала Эби в острой необходимости изворачиваться, как только можно.
- А... а-а вы правда Обгладывателя поймали? Настоящего? У нас взаправду каннибал завелся?! Ой, мамочки! И вы его теперь арестуете? Насовсем?
Затем она, внезапно вспомнив о Мэл, развернулась, виновато улыбаясь, и махнула рукой на прощание.
- Мэл, извини, я тебе столько беспокойства причинила! Надеюсь, еще увидимся, и тогда уже все точно будет хорошо!
Хотя мерзкое чувство, грызущее изнутри, подсказывало - "хорошо" явно не будет.

@темы: эби

---

Эби 11

Эби устало вздохнула и приземлилась на ближайший стул. От нее теперь ничего не зависело. Другое дело, что, похоже, случилось что-то серьезное, судя по телефонному разговору госпожи Вороновской с начальством. Девушка тихонько вздохнула.
"Может, им хоть теперь не до меня будет? Правда, мужчина изъявил явное желание "помочь и защитить", но из этого при желании можно извлечь выгоду...хммм..."
Обычное радужное настроение не возвращалось, однако спокойствие уже снизошло на Эби мягкой пеленой. Все нормально. Если они возьмут ее с собой - хорошо. Она попросит довезти ее до Дымовой Трубы, а в дороге аккуратно расспросит про отца. Если нет - тем более, она извинится перед Мэл, которая наверняка жутко перепугалась, и спокойно вернется домой. Да и со Стариком ничего плохого произойти не может. У них нет доказательств! Он ведь на самом деле ничего не делал! Вдобавок, что может сделать слепой? Эби тихонько хмыкнула. Слепой на самом деле мог сделать очень и очень многое, но полиции об этом знать необязательно, а отец - умный человек. Мало ли кто где бродит? Бомжей вот на улицах никто не подозревает в обгладывании людей! Девушка снова вздрогнула.
"Ладно, все в порядке. Они его отпустят через несколько дней за неимением доказательств. Старик вернется и все будет хорошо. Почти как прежде. Только с возней полиции под боком, -
Эби окончательно расслабилась. - Нет причин беспокоиться. Совершенно никаких. Девочки мы самостоятельные, проживем несколько недель... или сколько там... месяц?.. без Старика. Его там кормить будут, тепло и сухо... - Ее саму передернуло от хода собственных мыслей. - Опомнись, дура! Ты о своем отце сейчас говоришь! "Ему там хорошо-о будет!" Кому-то хоть раз было в тюрьме хорошо?.. Ладно. Успокойся, Эби, успокойся... вот так. Все равно сделать мы ничего не можем... ведь не можем же? Вот. Так что сидим и ждем. Просто ждем."
Шум в кофейне постепенно стихал. Студенческая компашка расслаивалась - похоже, кто-то уходил. Слышались громко-обиженные выкрики прощания и обещания собраться как-нибудь вместе "на подольше". Мимо к выходу прошествовала парочка студентов, зазвенел колокольчик. И, хотя прошли они довольно далеко от нее, Эби не могла не почувствовать аромат, исходящий от одного из них. Ноздри ее затрепетали, вдыхая провоцирующий ее "рецепторно-акцентированное расстройство" запах - столь желаемый, сколь и ненавистный. Еда! Охота!
Эби чуть ли не заскрипела зубами, руки вцепились в сиденье стула так, что побелели костяшки пальцев.
"Ну нет же! Не здесь, только не здесь и не сейчас! Пожалуйста, пожалуйста! Пусть он поскорее выветрится, только поскорее!"
Но то ли в кафе была слабая вентиляция, то ли Эби просто не могла игнорировать неизвестный аромат, но на смену разуму приходили дикие, первобытные инстинкты охотника: выследить, догнать, схватить, убить... впиться зубами! Запах жертвы звал, дразнил, манил последовать за ним, скорее, скорее! Но тут...
"Что это?!"
Резкий запах ударил Эби в нос. Она растерянно моргнула и подняла голову. Спутанные мысли еще немного пометались в голове, но все-таки начали как-то упорядочиваться. Над Эби склонилась обеспокоенная хозяйка кафе с нашатырем в руках.
- Эй, Эби, с тобой точно все в порядке? Ты вдруг так побледнела... может, и вправду лучше, чтоб тебя подвезли?
Эби чуть не разрыдалась от облегчения. Ей хотелось броситься Мэл на шею - так она была ей благодарна. Вот ведь! Мэл спасает ее уже второй раз за день... значит, Эби ей должна теперь дважды.
"Прямо вечная должница!" - эта мысль ее позабавила, и она благодарно улыбнулась.
- Да, спасибо, ты меня снова вернула на эту грешную землю. Нашатырь - великая сила!
Обе девушки облегченно рассмеялись.
Старший лейтенант Вороновская положила трубку и покосилась на висевшие в зале ходики. Выражение ее лица было полно беспокойства.
"Значит, все-таки что-то серьезное," - уверилась Эби.

@темы: эби